El Doctor Robert L. Schalock, Doctor Honoris causa por la Universidad de Salamanca, es considerado como uno de los expertos mundiales en el ámbito de la discapacidad, siendo una referencia obligada para investigadores, docentes, y profesionales, así como para personas afectadas por alguna discapacidad. Es Profesor Emérito de la Universidad de Nebraska y ha ostentado cargos de responsabilidad en diferentes organizaciones profesionales y científicas, destacando su labor como Presidente de la entonces Asociación Americana para el Retraso Mental (AAMR). Desde esta Asociación, una de sus principales contribuciones ha sido el desarrollo del nuevo paradigma de la discapacidad intelectual, paradigma clave por sus implicaciones conceptuales y por su aplicación en las prácticas profesionales. Es miembro activo de los comités y comisiones internacionales más relevantes en el ámbito de la discapacidad, destacando la Asociación Internacional para el Estudio Científico de la Discapacidad Intelectual (IASSID). Es reconocido por sus investigaciones en neuropsiquiatría, desarrollo de programas, evaluación de servicios, elaboración de instrumentos de evaluación, empleo, y calidad de vida.
Nació en Chewelah (Washington) el 6 de julio de 1940. Realizó sus estudios de psicología en la Washington State University, obteniendo el grado de Doctor en Psicología General y Experimental en 1966. Realizó también estudios de posgrado en Neuropsiquiatría, Educación experimental, Educación Especial y en Empleo. Entre 1962 y 1967 desarrolló tareas de docencia e investigación en la Washington State University, en el VA Hospital de Washington y en el Mental Health Research Institute. Desde 1967 hasta el 2000 ocupó el cargo de Director del Departamento de Psicología del Hastings College de Nebraska, pasando posteriormente a ser Profesor Emérito del mismo. Su actividad científica se recoge en más 34 libros, 6 monografías y 134 artículos. Su repercusión internacional queda reflejada en la traducción de algunas de sus publicaciones al castellano, japonés, chino, francés, e italiano. Sus artículos aparecen en revistas internacionales de gran impacto. Goza de numerosas distinciones y premios a su labor docente e investigadora. Es miembro de los Consejos Editoriales y de Redacción de la Revista Siglo Cero (Revista Española sobre Discapacidad Intelectual), así como de diferentes revistas científicas internacionales (American Journal on Mental Retardation, Applied Research in Mental Retardation, Evaluation and Program Planning, Mental Retardation).
En calidad de vida, sus principales trabajos se centran en la definición del concepto, sus componentes y el desarrollo de instrumentos de evaluación. Este modelo es esencial en la organización, la planificación de los servicios y en la atención a personas con discapacidad en todo el mundo. En España ha servido como referencia para muchas organizaciones, destacando la Confederación Española de Asociaciones a favor de las Personas con Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (FEAPS). Cabe destacar su presencia en distintos países impartiendo conferencias en los principales congresos, seminarios y reuniones científicas (Australia, Taiwan, Italia, Tailandia, Canadá, Chile, Argentina, Israel, Brasil, México, China, Japón, Irlanda, Bélgica, Holanda, Francia y España). Desde hace más de 20 años está vinculado a la Universidad de Salamanca. Ha participado en todas las ediciones de las Jornadas Científicas de Investigación sobre Discapacidad como miembro del Comité Científico e impartiendo las principales conferencias. Es miembro asociado del INICO desde su creación. Ha impartido cursos en el Programa de Doctorado “Avances en Investigación sobre Discapacidad” y en el Título Propio “Máster en Integración de Personas con Discapacidad”. Ha realizado investigaciones y publicaciones en colaboración con miembros del Instituto, facilitado la conexión de estos con diferentes instituciones internacionales y grupos de investigación.
